Norjan suurlähettiläs Jørg Willy Bronebakk: Itämeren, Barentsin ja arktisen alueen yhteistyö on tärkeää
Centrum Balticum ja Turun kaupunki kutsuivat Norjan suurlähettiläs Jørg Willy Bronebakkin lounastilaisuuteen 13.3.2013. Suurlähettiläs Bronebakk korosti alustuksessaan yhteistyön merkitystä niin Itämeren alueella kuin myös Barentsin ja Arktisella alueella.
Itämeren alueen uudet haasteet ovat Bronebakkin mukaan tuoneet mukanaan myös uusia yhteistyön muotoja. Olemassa olevien instituutioiden toimintakyvyn ylläpitämiseksi on tärkeää, että toimintaa kehitetään ja sopeutetaan ajan muutoksiin. Tämä edellyttää ennen kaikkea jo tehtyjen sitoumusten täytäntöönpanoa.
Barents on Bronebakkin mielestä hyvä esimerkki alueesta, jossa alueellinen yhteistyö on mukautunut ajan muutoksiin ja siten voimistanut merkittävyyttään. Kestävän kasvun ja kehityksen edistämiseksi on vahvistettava alueen ihmisten suoraa yhteistoimintaa. Sellaisenaan se edustaa myös uutta ja tuoretta ajattelua ulko- ja turvallisuuspolitiikassa. Barentsin alueella on myös omat haasteensa. Suurlähettilään mukaan esimerkiksi alueen työvoimapula voidaan kuitenkin ymmärtää myös työmahdollisuuksina – erityisesti geologeille, insinööreille ja muille asiantuntijoille.
Lopuksi Bronebakk keskittyi arktiseen alueeseen ja muutoksiin, joita alueella on käynnissä. Haasteista huolimatta ovat kasvun mahdollisuuden alueella huomattavat. Kasvavat mahdollisuudet ovat kiinnittäneet niin vanhojen kuin uusienkin toimijoiden mielenkiinnon alueeseen. Suurlähettilään mielestä kyseessä ei kuitenkaan ole kilpajuoksu arktiselle alueelle. Valtaosa arktisen alueen luonnonvaroista on saavuttamattomissa ja taloudellisesti hyödynnettävät resurssit kuuluvat alueen rantavaltioiden lainsäädäntövaltaan. Pohjoisessa on mahdollisuudet laajalle yhteistyölle ilman suuria jännitteitä.
Kommenttipuheenvuoron lounastilaisuudessa käytti Barents Center Finlandin toimitusjohtaja Martti Hahl. Myös hän korosti talouskasvun merkitystä pohjoisilla alueilla. Hahlin mukaan Barentsin alue on itse asiassa koko Euroopan talouskasvun veturi. Alueelle vuoteen 2020 suunnitellut investoinnit ovat huomattavat: Pohjois-Suomen 22 mrd. eurosta aina Pohjois-Norjan huikeaan 44 mrd. euroon. Hahl korosti Norjan ja Suomen yhteistyön olevan luontevaa erityisesti energian säästössä ja energiatehokkuudessa. Yhteistyön Hahl toivoi tulevaisuudessa entisestään kasvavan jokaisen osapuolen kesken.
