EU:n Itämeri-strategian vuosifoorumi: Yhteistyö on tärkeämpää kuin koskaan
EU:n Itämeri-strategian kolmastoista vuosifoorumi järjestettiin syyskuun lopussa Lappeenrannassa. Tapahtuma toi strategian toteutukseen osallistuvat ja siitä kiinnostuneet ihmiset yhteen ensimmäistä kertaa pandemian jälkeen. Viikon pituinen tapahtuma koostui puheista, työpajoista, paneelikeskusteluista ja webinaareista, joiden teemat vaihtelivat alueen turvallisuustilanteen analyysista kaupunkien rooliin ilmastonmuutoksen torjunnassa.
Yhteistyörakenteista on syytä pitää kiinni
Sisäministeri Krista Mikkonen totesi foorumin avauksessa, että EU:n Itämeri-strategia sai alkunsa hyvin erilaisessa maailmassa kuin missä nyt elämme. Yhteiskunnat yrittävät edelleen toipua pandemiasta, Venäjä on hyökännyt laittomasti Ukrainaan ja energiakysymyksistä on tullut poliittisen vallankäytön väline. Vain ilmastonmuutoksen uhka on ennallaan.
Ulkoministeri Pekka Haavisto sanoi avauspuheessaan, että Itämeren alueen turvallisuustilanne on epävarmempi kuin kertaakaan kylmän sodan jälkeen. Siksi Haaviston mukaan Itämeren alueen yhteistyö on tärkeämpää kuin koskaan. On tärkeää pitää kiinni sovituista yhteistyörakenteista, sillä niillä on aluetta rauhoittava ja tasapainottava vaikutus. Strategian tavoitteiden saavuttamisen kannalta on tärkeä ottaa kaikkien tasojen toimijat mukaan, lähtien ylimmästä hallinnosta paikallishallinnon kautta tiedeyhteisöihin ja kansalaisjärjestöihin. Kaikkien yhteiskunnan tasojen mukaan saaminen nousikin esille useasti foorumin aikana. Haavisto korosti, että kontaktit Venäjällä hyvien asioiden kuten ihmisoikeuksien ja ilmastoasioiden puolesta työskenteleviin tulisi pitää yllä, jotta kansalaisyhteiskunta pysyy siellä käynnissä.
On aika laittaa suunnitelmat käytäntöön
Foorumin teema Putting plans to practice oli vahvasti läsnä koko tapahtuman ajan. Strategia on kehittynyt riittävästi, jotta se voidaan tuoda osaksi kansallista päätöksentekoa. Mutta myös ilmasto- ja energiakriisi sekä pandemiasta ja sodasta toipuminen edellyttävät nopeita toimia, jotta alue voi kehittyä entistä yhtenäisemmäksi ja ekologisesti kestävämmäksi.
Strategian kansalliset koordinaattorit sekä politiikka-alojen koordinaattorit ovat strategian toimeenpanon kannalta keskeisessä roolissa. Lokakuun alussa toimintansa aloittanut Baltic Sea Strategy Point auttaa tässä työssä ja tarjoaa koordinaattoreille tukea hallinnossa sekä kehittämiseen ja viestintään liittyvissä kysymyksissä.
Youth Declaration tuo nuorten äänen kuuluviin
Vuosifoorumin osana kehitettiin The Baltic Sea Youth Declaration 2022, jonka kokoamisessa oli mukana noin 200 nuorta Itämeren alueelta. Julistuksen tarkoituksena on lisätä nuorten ihmisten aitoa osallistumista Itämeri-strategian toteuttamiseen ja se sisältää konkreettisia ehdotuksia kaikille strategian politiikka-aloille.
Foorumin lopputuloksena voi todeta, että strategian onnistunut toteutus tarvitsee lisää poliittista sitoutuneisuutta, toiminnan parempaa koordinointia ja yhteistyötä yli kaikenlaisten rajojen.
Itämeri-strategian vuosifoorumin järjestivät yhteistyössä Lappeenrannan kaupunki, Council of the Baltic Sea States (CBSS) ja Suomen ulkoministeriö.
