Pietari, avoin ikkuna Eurooppaan

Pulloposti 5
Sannamaaria Vanamo
Pääkonsuli
Suomen Pietarin-pääkonsulaatti

Aloitin työni Pietarissa keväällä 2021. Silloin, kuten nytkin, odotimme, että kurja korona väistyisi. Antaisi meille mahdollisuuden palata, jos ei normaaliin, normaalimpaan kanssakäymiseen. Kohtaamisiin kasvotusten. Matkailuun ja tapaamisiin kaupunkien, yliopistojen, kulttuurialan toimijoiden ja yritysten välillä. Kansainvälisistä myrskyistä huolimatta, ja niistä johtuen.  

Koronavirus on elänyt aalloissa myös täällä Pietarissa. Aika ajoin meillä on onneksi ollut ikkunoita vahvistaa kanssakäymistä Suomen ja Luoteis-Venäjän välillä. Etäyhteydet ovat auttaneet valmisteluissa osaltaan, ja toimivat varmasti jatkossakin.

Ensimmäisestä vuodesta on erityisesti jäänyt mieleen Pietarin talousfoorumi kesäkuun alussa, ja pian tämän jälkeen Huuhkajien tulo kaupunkiin jalkapallon EM-kisoihin. Muistan lämmöllä myös vierailuamme suomen kielen opetukseen erikoistuneessa koulu numero 204:ssä Millionnaja-kadulla, jossa juhlimme yhdessä Turun koulujen kanssa syyslukukauden alkua. Loppuvuodesta Pietariin kokoontui 150 yritystä Suomalais-Venäläisen kauppakamarin järjestämään Finnish Business in St. Petersburg -tapahtumaan. Joulukuussa tein ensimmäisen aluematkani Viipuriin, jossa kovin jo toivottiin suomalaisten turistien palaavan kaupunkiin.

Toimimme viime vuonna Pohjoismaisen ministerineuvoston puheenjohtajana. Yhdessä Tanskan ja muiden pohjoismaiden kanssa edistimme kulttuurin ja sosiaalisen median keinoin sanomaa kiertotaloudesta ja kestävästä kulutuksesta. Toimme esiin myös konkreettisia esimerkkejä, kuten jätteistä tehtyjä asusteita sekä metsien merkityksestä hyvinvoinnille. Vastaanotto oli erinomainen. Vaikka Venäjällä on vielä matkaa ilmastonmuutokseen vastaamisessa ja ympäristön huomioimisessa, on asenteissa ja taloudessa tapahtunut murros. Tämän aallon harjalla myös me haluamme olla mukana – vaihtamassa kokemuksia, vahvistamassa yhteistyötä tieteen ja teknologian alalla, tuomassa esiin suomalaista osaamista vaikkapa vesien puhdistuksessa ja jätehuollossa. Pohjaa yhteistyön tiivistämiselle on. Siitä olemme saaneet tuntumaa mm. Vodokanalilta, sekä paikallisesta Puhdas ranta -tapahtumasta Siestarjoella.

Työskentelin lähes 20 vuotta sitten suurlähetystössämme Moskovassa. Jo tuolloin mietin, että haluan palata joku päivä Venäjälle – rajan läheisyyteen, Itämeren rannalle Pietariin. Kaupunkiin, jolla on syvät siteet Suomeen, ja joka tunnetusti on Venäjän ikkuna Eurooppaan, ja maailmaan. Avoin dialogille. Samalla tiedostin hyvin, että kansainväliset jännitteet saattavat heijastua tännekin, halusimme sitä tai emme. EU-Venäjä-arkkitehtuuri on muuttunut melkoisesti siitä, kun viimeksi palvelin maassa. Rajat ylittävät yhteistyöhankkeet, alueellinen yhteistyö ja pohjoisen ulottuvuuden politiikka ovat muodostuneet sitäkin tärkeämmiksi.   

Tänä vuonna tulee kuluneeksi 350 vuotta Pietari Suuren syntymästä. Sitä on tarkoitus juhlistaa vuoden varrella, myös muutamassa muussa eurooppalaisessa kaupungissa. Venäjä toimii parhaillaan myös Arktisen neuvoston puheenjohtajana, ja huhtikuussa Pietarissa on tarkoitus järjestää jo perinteeksi muodostunut Arktinen foorumi. Muutama muukin Suomen ja Itämeren kannalta kiinnostava tapahtuma on, esimerkiksi pohjoisen ulottuvuuden bisnesfoorumi, ja kiertotalouteen keskittynyt Baltic Sea -tapahtuma. Suomen Pietarin instituuttikin täyttää tänä vuonna 30 vuotta.

Palaa otsikoihin