Åbo Båtvarfin eli Turun Veneveistämön toiminta Ruissalon rannalla alkoi 130 vuotta sitten. Yli 5000 puuvenettä valmistui taitavien suunnittelijoiden ja käsityöammattilaisten yhteistyönä ennen kuin toiminta loppui vuonna 1954. Nyt sekä vanhan veistämön kiinteistöt että monet sen tekemistä veneistä on palautettu paraatikuntoon, ja on aika jakaa hienoa perintöä myös nuoremmille polville.

Suomella on vahva maine purjehtijakansakuntana. Suomalaispurjehtijat ovat niittäneet mainetta niin purjelaiva-aikakauden kauppalaivastollaan kuin myöhemmillä edesottamuksillaan purjehdusurheilun merkeissä. Meillä on myös osattu tehdä laadukkaita ja suorituskykyisiä veneitä sekä laivoja. Myös Åbo Båtvarfin tarina muistetaan parhaiten sen taitavista suunnittelijoista, ensiluokkaisesta veneenrakennustaidosta sekä viime kädessä näiden työn tuloksista eli kauniista puuveneistä.

Vajaa vuosisata sitten Suomi ja ahvenanmaalainen Eriksonin varustamo tunnettiin purjelaivoistaan. Vuosikymmenien varrella suomalaiset ovat kunnostautuneet niin olympiavesillä kuin valtamerilläkin kilpapurjehtijoina. Pohjanmaalla on puolestaan rakennettu 1960-luvulta lähtien alansa laadukkaimpia matka- ja kilpapursia, niin ikään ainutlaatuinen yhdistelmä huippusuunnittelua sekä käsityötaitoa.

Ruissalon telakka haluaa jakaa Åbo Båtvarfin hienoa kulttuuriperinnettä nuoremmille polville. Työuraansa päättävät ikäluokat ovat viimeksi kuluneiden vuosikymmenien aikana ymmärtäneet vaalia 1920-50 -lukujen venekaunottaria, ja monissa klassikkoluokissa on palattu aiempien loiston vuosien tasolle ja ohikin. Viitoset, viisviitoset, kuutoset, kasit sekä monet muut klassikkoluokat ovat eläneet vahvaa renessanssin aikaa. Vähitellen näitä on kuitenkin alkanut vaivata purjehtijoiden ja aktiivien ikääntyminen sekä tästä johtuva toiminnan hiipuminen. Kaluston vaalimisen lisäksi tarvitaan uusia tekijöitä ja nuoria purjehtijoita, jotta perinne ja sen arvostus siirtyy eteenpäin. Veneet eivät purjehdi itsekseen.

Ruissalon telakalla alkoi keväällä 2019 ”Maanantaiklassikot” -toiminta, joka suunnattiin paikallisten opiskelijapurjehtijoiden sekä meripartiolaisten välityksellä toiminnasta kiinnostuneille veneettömille purjehtijoille. Luottovetäjät toimintaan löydettiin nopeasti, ja sana levisi infotilaisuuksien sekä sosiaalisen median välityksellä. Jo alkukesästä mukaan saatiin muutama kymmenen kiinnostunutta, ja pian ryhmä pyöritti toimintaansa omatoimisesti Ruissalon telakan työntekijöiden tuella. Toiminta käsitti iltapurjehdusta Ruissalon lähivesillä telakan omalla Barbro-veneellä sekä kolmella muulla viitosluokan veneellä. Veneiden omistajat olivat kaikki Ruissalon telakan aloitteesta luovuttaneet vähällä käytöllä olevat veneensä mukaan nuorisotoimintaan. Ruissalon telakka vastaa toiminnan koordinoinnin lisäksi myös veneiden teknisestä huollosta ja ylläpidosta.    

Maanantaiklassikot -toiminnan lisäksi Ruissalon telakan klassikkoveneet, Åbo Båtvarfin aikanaan rakentamat kahdeksikko Sphinx (1928), kuutonen Merenneito II (1928) sekä viitonen Barbro (1936) ovat osallistuneet aktiivisesti luokkiensa kilpailutoimintaan. Merenneito II osallistui kuutosluokan kotimaisiin kilpailuihin sekä luokkansa MM-regattaan, joka purjehdittiin Hangossa heinä-elokuun vaihteessa. Zaké Westinin piirtämän kuutoskaunottaren miehistöön valikoitui Suomen Purjehdus ja Veneilyn nuoret haastajat -ikäluokan purjehtijoita eri jollaluokista. Taitavat 16-18 -vuotiaat nuoret olivat suuri ilon aihe luokassa, jonka hallitseva maailmanmestari on Espanjan emerituskuningas Juan Carlos I konkarimiehistöineen. Viitonen Barbro vei luokkansa rankingsarjan voiton aktiivisen kesän päätteeksi ja kolmen hengen miehistöön ehti kesän mittaan kaikkiaan tusinan verran innokkaita purjehtijoita. Ruissalon klassikkolaivueen lippulaiva Sphinxin miehistöön Hangon ja Airiston vesillä purjehdittuihin kilpailuihin kutsuttiin klassikkopurjehduksen ystäviä eri puolelta Suomea.

Kesäksi 2020 Ruissalon telakan laivastoon liittyy myös viitosluokan vene Marianne, joka valmistui Åbo Båtvarfilla 1941.