Edellä esitetyt kysymykset ovat saaneet inspiraationsa heikoista signaaleista eli muutoksen ensioireista.

Ranskalainen Seine Portin kunta nimittäin kielsi kännyköiden käytön julkisilla paikoilla. Ruotsalaistutkimuksen mukaan pesemme pyykkiä todella paljon ja usein, ja sillä on merkittäviä ympäristövaikutuksia. Vietnam tosiaan kielsi ensimmäisenä valtiona maailmassa halpakauppa Temun toiminnan.

Heikko signaali on siis jokin asia, joka on todella tapahtunut jo, mutta joka tuntuu meistä jotenkin oudolta, yllättävältä, naurettavalta tai pöyristyttävältä. Kuten futuristi Elina Hiltunen (2010) on osuvasti kiteyttänyt, heikko signaali on ensioire muutoksesta tai merkki nousevasta asiasta, joka saattaa tulevaisuudessa olla merkittävä.

Heikot signaalit auttavat meitä ajattelemaan vaihtoehtoisia tulevaisuuksia eli kaikkea sitä, mitä me emme ehkä ajattelisi tulevaisuudessa olevan. On toki tärkeää olla kartalla megatrendeistä eli muutoksista, joita emme voi ohittaa: luonnon kantokyky jatkaa murenemistaan, hyvinvoinnin haasteet kasvavat, demokratian kamppailu kovenee, talouden perusta rakoilee ja kilpailu digivallasta kiihtyy. Mutta jos kiinnittää huomiota vain trendien ja megatrendien kaltaisiin nykyhetken muutoksiin, nousevat ilmiöt saattavat jäädä huomaamatta. Tulevaisuus kun tuppaa usein yllättämään. Siksi heikkojen signaalien havainnointi kannattaa ottaa osaksi jatkuvaa toimintaympäristön tarkastelua, jolloin ne auttavat analysoimaan nykyhetken muutoksia ja pohtimaan vaikutuksia yhteiskuntaan, omaan organisaatioon tai toimialaan.

Mutta mistä lähteä liikkeelle, miten havainnoida heikkoja signaaleja? Olemme Sitrassa kollegoiden kanssa kehittäneet luotaimen eli kysymyspatteriston, joka auttaa havainnoimaan heikkoja signaaleja.

Sovi vaikka työkaverin kanssa, että seuraavan kahden viikon ajan etsitte vastauksia näihin kysymyksiin ja tapaatte sen jälkeen yhteisen keskustelun äärellä. Takaan, että saatte aineksia käydä innostavaa tulevaisuuskeskustelua siitä, mikä kaikki on mahdollisesti muutoksessa. Myös me Sitrassa kuulisimme mieluusti, millaisia havaintoja teitte. Mitä kaikkea esimerkiksi Itämeren alueella on ilmassa? Mistä moni ei vielä tiedä? Tai mitä tapahtuu jossain ihan muualla?